WATERPLOUF

La natation marathon en eau libre correspond à toutes les épreuves supérieures à 10km qui se déroulent en mer, en lac ou en rivière. Le nageur peut s’équiper d'un maillot de bain, de lunettes protectrices, d’un bonnet de bain, la combinaison est interdite.

Afin de lutter contre le froid et les irritations dûes au sel, il utilise de la graisse (vaseline, lanoline ou graisse à traire) qu’il se passe sur le corps.

Deux types de courses sont à considérer :

LA COURSE EN LIGNE :

La plus connue, celle où plusieurs nageurs prennent le départ en même temps et effectuent le même parcours. Ce type de course fait l’objet d’une organisation soumise à une réglementation, régie essentiellement par les règles de la FINA.
Ces épreuves s’effectuent selon différents types de parcours : aller simple (descente de rivière, traversée d’un bras de mer, d’un lac), en aller-retour ou sous la forme de boucles (triangulaires, rectangulaires…) à effectuer une ou plusieurs fois. Dans ces deux derniers cas, les changements de direction sont matérialisés par des bouées ou des embarcations fixes visibles par les nageurs.
Ces courses doivent s’effectuer dans des eaux soumises à des courants ou des marées de faible importance et d’une température supérieure à 16°C. La profondeur, en tous points de la course, doit être supérieure à 1 mètre. Le site doit être convenable et la sécurité physique des nageurs assurée, chaque nageur dispose d’un bateau d’escorte avec un accompagnateur.


LES RAIDS :

Ce sont des exploits sportifs effectués individuellement sur des distances importantes et souvent dans des conditions difficiles. Le nageur doit souvent lutter contre le froid, les courants, la vie marine, le traffic maritime… Il s’agit souvent de traverser un bras de mer, un estuaire ou de descendre une rivière.
Il n’y a pas de règlement spécifique, le nageur s’organise lui-même ou effectue le raid avec l’aide d’associations qui valident l’exploit.
Le raid le plus connu est la traversée de la Manche. Chaque été, de nombreux nageurs n’hésitent pas à se jeter à l’eau sur les traces du capitaine Matthew Webb afin de relier à la nage l’Angleterre à la France sur une distance d’environ 33km. Seulement une à deux traversées sur dix aboutissent. Cette traversée est considérée comme l’Everest des nageurs, la plus difficile mais la plus valorisante.
Pour effectuer ces raids, il faut être un nageur confirmé, en bonne condition physique, et avoir effectué une préparation adéquate.