Restaurants du Midi - Montpellier

Un espace lounge et saveurs. On connaissait Philippe Herimian pour sa Plage des artistes, une belle réussite depuis plus de vingt ans sur la rive droite, un havre de détente, festif et gourmand sur le sable du Boucanet. Mais Philippe avait un autre concept en tête, un café lounge et restaurant, un lieu innovant, serein et élégant. Il a ainsi créé L'Envie... sur la rive gauche, à deux pas du château Rédarès, et face à la Grande bleue, toujours. Totale zenitude. L'Envie, joli nom de baptême, pour une certaine idée d'absolu en toute chose, et une zenitude pour toutes les expériences de la vie, de ses tentations comme de ses plaisirs... Philippe Herimian a imaginé selon ses voeux le décor, à la fois contemporain et chaleureux. Il a dessiné le bar et les confortables fauteuils en velours rouge lissé... On choisit son espace, plus discret en arrière plan ou bien panoramique et ouvert sur la plage, mais toujours confortable et rafraîchissant avec d'un côté l'étonnant vase-fontaine à débordement, et de l'autre, l'air du large...

Toutes les Envies. Quelques tables sont posées à l'extérieur, idéales pour dîner en soirée. Convivialité et fooding, musique lounge et soft attitude. Philippe s'est entouré du chef Alexandre Geyer, pour distiller une cuisine méditerranéenne fraîche, simple, créative, de produits nobles. L'Envie se décline sur la carte, d'une, deux ou trois envies, d'un plat au choix jusqu'au menu dégustation. On apprécie l'effiloché de rougets au basilic, les huîtres de Bouzigues, mais aussi ce petit délice de duo de foie gras poêlé et... glacé ! Encore un tartare de Saint-Jacques et ses tomates séchées, un gaspacho méditerranéen et sa terrine de lotte... Excellentes aussi ces joues de loup simplement poêlées en persillade, tout autant que la morue en aïoli et ses légumes du marché... Enfin, L'Envie de douceur peut se satisfaire de la crème brûlée à la citronnelle ou bien d'une brochette d'ananas au sirop de cannelle. 

L'Envie, café-lounge restaurant, 2 rue Frédéric-Mistral, rive gauche, Grau-du-Roi. 04.66.51.00.55. Ouvert tous les jours midi et soir. Déj. 13,90€, Menus, 17,90€, 24,90€ , 28,90€ et 33,90€.

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Un paysage, un cadre et une cuisine. Sur le port, la bâtisse ressemble à un imposant château. Massif. Le genre de cachet prestigieux, pour un bâtiment qui impose sa majesté, sur le vieux port de Marseillan, classé au registre des Monuments historiques. Au rez-de- chaussée, le restaurant Le Château du port occupe un site privilégié. La table a, depuis toujours, figuré parmi les bonnes adresses de l'étang de Thau. Mais depuis que les frères Pourcel ont eu un gros faible pour ce petit coin d'étang, le restaurant a pris du galon dans les bons guides gastronomiques. L'intelligence des jumeaux est d'avoir gardé intacte l'authenticité du lieu. Côté fourneaux, avec une cuisine qui respecte les traditions locales. Et côté identité propre, puisque c'est Lætitia Chicheportiche, dont les parents sont à l'origine du lieu, qui en assume toujours la gestion au quotidien.

Face à l'étang et au mont Saint-Clair. Il n'y a pas de secret : les vieux murs n'en prennent que plus de beauté lorsqu'ils ont subi une cure de rajeunissement. Le cadre du Château du port, aussi historique soit-il, est d'une extrême modernité. Agréable. Discret. Subtil. En un mot, très tendance, avec ses couleurs sobres agrémentées de quelques touches chaleureuses. L'été, sur la terrasse aménagée à même le port, la vue sur l'étang et, plus loin, sur Sète et le mont Saint-Clair, est sublime. La soirée s'y écoule, langoureuse.

Terroir de la mer. La mer et l'étang inspirent largement la carte. Calamars aux citrons confits et légumes grillés, tempura de sardines avec sa salade de légumes crus, le cocktail de crabe avec un suprême de pamplemousse et un guacamole d'avocat, rouille de seiche, moules farcies comme à Sète, bourride de lotte comme en Agde, filet de daurade grillé avec ragoût de blé aux calamars: le terroir local est donc représenté généreusement dans l'assiette. Des saveurs d'enfance, signées Jacques et Laurent Pourcel.

Karim MAOUDJ
Photos: Cwiosna CABANE

Le Château du port, 9 quai de la Résistance, vieux port, Marseillan. 04.67.77.31.67. Ouvert tous les jours, fermé mercredi midi. Formule du midi 20€, menu 32€.

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Les habitués du Vieil écu ne reconnaîtront pas la table trentenaire de la place de la Chapelle-neuve. Le restaurant, qui fut l'un des symboles de la gastronomie montpelliéraine, a changé d'époque. C'est aujourd'hui Nicolas Bouzigues, un ancien de la maison Ducasse, passé également par l'univers des sommeliers à Londres, qui se charge de donner une nouvelle orientation au lieu. Avec une nouvelle appellation: Duo. La cuisine, animée par le jeune chef Aurélien Barre, joue sur toutes les tendances actuelles : tartare d'huîtres et saumon sur un caviar d'aubergines, accompagné de pains de campagne toastés, magret de canard accompagné de longs macaronis gratinés, filet de loup en duo, grillé et en brick de basilic, avec une émulsion de petits pois. Le cadre joue sur les lignes épurées, sous les voûtes et pierres apparentes.

Duo, place de la Chapelle-neuve, Montpellier (Écusson). Tram: Louis-Blanc. 04.67.66.39.44. Formule 18€. Menus 22€, 28€ et 35€. Fermé dimanche, lundi midi et mercredi midi.

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La Chichoumeille tourne une nouvelle page de son histoire à la faveur d'un changement de direction, avec trois associés: Pierre-Yves (de la plage privée La Paillote Bambou), Martial et Arnaud. Tous se sont engagés dans un nouveau défi: donner au lieu un coup de fouet. Nouveau décor, très tendance et cosy, mais toujours le même chef. Celui-là même qui signait, jusque-là, une cuisine moderne, un brin inventive et inattendue. En tout cas, qui sort de l'ordinaire. En témoignent le foie gras de canard en crème brûlée, les blinis tièdes aux céréales avec leurs rillettes de volaille à la coriandre, le dos de canard aux parfums de truffes, ou encore le filet de daurade grillé au bois avec fenouil. On peut également conseiller la souris d'agneau braisé à l'amertume de cacao. La Chichoumeille dispose également d'un agréable bar pour l'apéro.

La Chichoumeille, chemin des Cauquilloux, golf de Verchant, Castelnau-le-Lez. 04.67.71.92.86. Formules 14€ et 16€. Menu carte 30€. Fermé le samedi midi et le dimanche.

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Une cuisine aux saveurs du Sud. Au restaurant melgorien Le Garage, situé face au cimetière, tout est une affaire de femmes. Créé il y a tout juste deux ans par deux charmantes demoiselles, Sandy et Christine, l'établissement respire la touche féminine, et pas seulement parce que c'est aussi une chef qui officie en cuisine. Leur restaurant est un lieu atypique, une vaste et haute salle aménagée dans ce qui fut un garage agricole. Un espace qui peut sembler froid à certains, mais il y a toujours un détail pour réchauffer l'atmosphère : les bougies en soirée, par exemple. Imaginer un restaurant dans un ancien garage, voilà en tout cas qui est original.

Une assiette qui sort de la monotonie. Cette touche de féminité se retrouve aussi dans l'assiette. Chaque plat y est servi avec soin et attention. Une tranche d'aubergines et son coulis de tomates, des pois cassés, du riz, etc. Il y a toujours un petit "plus" pour sortir l'assiette de la monotonie. Mais tout ceci, vous en conviendrez, ne fait pas une identité ou une notoriété à une table. Il reste le fond. Cette carte qui affiche la couleur.

Entre tradition et Méditerranée. Au Garage, la carte, ou plutôt l'ardoise, puisque c'est ainsi que sont présentés les plats, oscille entre la cuisine traditionnelle et les saveurs méditerranéennes. Parmi les possibles : samoussa de chèvre au thym et au miel, jambon Serrano avec son pan con tomate, feuilleté de Saint-Jacques, souris d'agneau au thym, filet de boeuf sauce morilles, curry de poulet Thaï, filet de thon à l'huile d'olive et ciboulette, filets de rouget sauce vierge ou encore gambas flambées à la mangue. Sans oublier les parilladas de viandes et de poissons. Le midi, la formule joue sur des notes plus simples : grillades ou plats cuisinés de manière plus sobre. Mais la touche, qui dessine la carte, est encore la même. Les saveurs du Sud sont omniprésentes. Le goût est un facteur dominant de la cuisine du Garage. Un agréable moment de simplicité.

Karim MAOUDJ
Photos: Christophe FORTIN

Le Garage, 193 avenue Jean-Moulin, Mauguio. 04.67.06.65.36. Fermé dimanche et lundi. Le midi, formules à 12€ et 15€. Le soir, ticket moyen 25€.

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Prendre le temps au patio. Le restaurant du Grand Hôtel, à Sète, a fait peau neuve il y a deux ans. L'ancienne table La Rotonde a laissé place à une adresse plus moderne, plus tendance, dont la décoration, délicatement colorée, est signée du peintre sétois Mer Cross. Ses lignes épurées dans un fond de style architectural datant, comme le prestigieux hôtel, de 1882, donnent à l'ensemble une note agréable où le moderne se marie parfaitement avec l'ancien. Le restaurant Quai 17, en angle, offre également une agréable vue sur l'extérieur : le canal, la vie sétoise et son intense activité. Ses grandes baies vitrées apportent, en effet, une communication permanente avec ce qui se passe dehors. Et on a le réel sentiment de partager la vie de la cité, tout en restant confortablement assis.

L'apéritif ou le digestif dans le patio. Il est conseillé de prendre le temps de l'apéritif ou du digestif, avant ou après être passé à table, dans le grand patio intérieur du restaurant, qui est surmonté d'une vaste et haute verrière. C'est l'un des endroits les plus dépaysants de Sète. Vient l'heure de passer à table. De traverser l'hôtel pour déboucher sur la salle en demi-arrondi du Quai 17. La carte est signée Jean- Pascal Hamet, un ancien des Terrasses du Lido, une autre table sétoise.

Une cuisine méditerranéenne. Le jeune chef prend le parti d'une cuisine à la fois méditerranéenne et dépouillée. «Je n'aime pas trop les mélanges des saveurs, je privilégie d'abord la matière et le produit, que je respecte totalement», explique-t-il. C'est ainsi le cas de la fricassée de homard au ris de veau avec ses petits légumes et son jus. Le jus qui est une autre constante chez Jean-Pascal Hamet. C'est encore le cas du demi-pigeon au foie gras poêlé, du risotto de moules au chorizo, de la bourride faite comme à Sète, pour la touche locale, ou encore de la tartine de cèpes et son bouillon de châtaignes. 

Karim MAOUDJ
Photos: Cwiosna CABANE

Quai 17, 17 quai de Lattre-de-Tassigny, Sète. 04.67.74.71.91. Fermé samedi midi et dimanche. Formule midi 19€. Menus 25€ et 45€. Menu enfants 12€.

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