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Halles Auberge. Sébastien et sa compagne Guillemette, se sont donc lancés dans l'aventure en adaptant le concept à la mode nîmoise. Ils ont misé sur une cuisinière de choc, Naïma Chaïbi, qui fait profiter les gourmets de son savoir-faire. Le chaland affamé est aimanté par le long comptoir –décoré par la Nîmoise Guylaine Ragheboom– et voit les plats se mitonner à la minute sous ses yeux... Halles Auberge privilégie la cuisine traditionnelle du Sud et les produits frais a la plancha... L'énorme avantage, c'est qu'ils sont à portée de main... dans les halles. Attisée par Naïma, la cuisine de comptoir mijote de plaisir, excite les papilles sans vergogne et ouvre grand les appétits. «Une cuisine qui fait baver le client derrière le comptoir», insiste la cuisinière.

De l'ardoise au comptoir. Et l'on repère vite les incontournables : coeurs de canard déglacés au balsamique, magrets, rognons blancs, seiche, mais aussi légumes frits, sans oublier les tripes à la marseillaise d'Arlette et l'excellente grillade saint-gilloise de mémé Chacha... Et à chaque jour sa nouveauté: aujourd'hui, cuisses de grenouilles! Le tout servi à l'assiette ou bien à la "taraille" (plat portion). On peut aussi trouver son bonheur devant un plateau de fruits de mer en direct de chez les poissonniers des Halles... Et chez Halles Auberge, la bonne humeur est aussi généreuse que l'addition est douce. 

Christophe BIDJARANO
Photos: Florent GARDIN

Halles Auberge, Halles de Nîmes. Entrée rue Général Perrier et au fond à gauche. 6h-14h, du mardi au dimanche. Portions et plats de 4€ à 9,50€.

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Vins de caractère. On trouve donc une cave des meilleurs crus de la région, un bar à vins et tapas, des soirées musicales et une table gourmande. On peut s'abandonner à la dégustation des vins élaborés sur place, à l'exemple des cuvées blanc Doux charme (chardonnay) et Sauto Ro (Viognier) ou rouge L'Insoumise (carignan). Guidé par l'élégant et sympathique Mark Haynes, on se pose sur les tabourets tendance autour du comptoir et des barriques, survolés par quelques canards sauvages! Tout cela crée une atmosphère de partage, chaleureuse et joyeuse autour d'un verre de vin et de tapas (du jeudi au samedi soir). On se régale de moules aux oignons, vin blanc et paprika, d'anchois et poivrons rouges marinés à l'ail, thym et huile d'olive, de piquillos farcis de mousse de brandade, d'un confit de fenouil au curry et ciboulette, de rougets en escabèche, de rillettes de lapin, de chèvre frais au miel de romarin et figues... ou d'une classique tortilla ! Fraises et crème anglaise. Mais, désormais, on peut aussi s'asseoir à table en semaine pour déjeuner d'un menu du marché. Le chef propose selon l'humeur, des rillettes de saumon et crème de ciboulette, un magret de canard rôti et sa compote de griottes au Porto, purée de patates douces, poêlée de champignons au lard, une cuisse de lapin au muscat, romarin et olive, des pennes au pistou, tomates confites et gambas en persillade. Et au dessert un gratin de fraises à la crème... forcément anglaise! Enfin, le dimanche midi est consacré aux grillades au feu de bois avant le rituel du grand bal en soirée.

Cave Aubaï Mema, ch. de Junas, Aubais. 04.66.73.52.76. Ouvert au déjeuner du lundi au vendredi. Le soir, bar tapas, du jeudi au dimanche. Formule midi 13€.

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