De l'inégalité parmi les sociétés
Auteur : Jared Diamond
Editeur : Gallimard
Année : 2000
En résumé
Jared Diamond démontre que l'origine et les fondements de l'inégalité sont liés aux différences de milieux, pas aux différences génétiques.Une fresque éblouissante de l'histoire de l'humanité depuis 13 000 ans
Mot de l'éditeur
La question essentielle, pour la compréhension de l'état du monde contemporain, est celle de l'inégale répartition des richesses entre les sociétés : pourquoi une telle domination de l'Eurasie dans l'histoire ? Pourquoi ne sont-ce pas les indigènes d'Amérique, les Africains et les aborigènes australiens qui ont décimé, asservi et exterminé les Européens et les Asiatiques ?
Cette question cruciale, les historiens ont renoncé depuis longtemps à y répondre, s'en tenant aux seules causes prochaines des guerres de conquête et de l'expansion du monde industrialisé. Mais les causes lointaines, un certain usage de la biologie prétend aujourd'hui les expliquer par l'inégalité supposée du capital génétique au sein de l'humanité.
Or l'inégalité entre les sociétés est liée aux différences de milieux, pas aux différences génétiques. Jared Diamond le démontre dans cette fresque éblouissante de l'histoire de l'humanité depuis 13 000 ans. Mobilisant des disciplines aussi diverses que la génétique, la biologie moléculaire, l'écologie des comportements, l'épidémiologie, la linguistique, l'archéologie et l'histoire des technologies, il marque notamment le rôle de la production alimentaire, l'évolution des germes caractéristiques des populations humaines denses, favorisées par la révolution agricole, le rôle de la géographie dans la diffusion contrastée de l'écriture et de la technologie, selon la latitude en Eurasie, mais la longitude aux Amériques et en Afrique.
La revue de presse de Radio France
Il est des investigations aux enjeux bien délicats. A n'en pas douter, l'enquête menée par Jared Diamond est de celles-là, puisqu'elle porte sur une question sensible entre toutes - les écarts de développement qui divisent le monde moderne ... Conscient qu'il ne faut plus laisser le monopole de ces questionnements aux tenants d'un naturalisme réactionnaire, il prend soin de réfuter les vieux fantasmes déterministes qui parasitent encore trop souvent le sens commun (racisme ou théorie des climats), et proclame haut et fort l'urgence politique de son geste : "Tant que nous ne disposerons pas d'une explication convaincante, détaillée et acceptée de la configuration de l'histoire, la plupart des gens continueront à se dire que l'explication biologique et raciste est, somme toute, la bonne." Il se met donc en route, "aidé de nombreux collègues et amis", avec le bagage d'un physiologue qui parcourt depuis plus de trente ans les villages de Nouvelle-Guinée. C'est d'ailleurs un homme politique local nommé Yali qui lui fournit le prétexte de son expédition ; en 1972, il demande à Diamond de lui expliquer la raison des contrastes entre leurs sociétés respectives. La réponse tiendra en quelques mots : les disparités entre populations sont fondées non sur des différences innées, mais sur des écarts liés à l'environnement ... Convoquant biologie et archéologie, disséquant les mécanismes de dispersion des "graines mutantes" ou les systèmes de défense immunitaire hérités de la cohabitation avec le bétail, Diamond analyse donc un à un les facteurs biogéographiques qui firent de l'Eurasie le berceau des premiers grands centres de production alimentaire, et lui conférèrent la puissance politique, militaire et létale qui devait permettre, hier, la conquête du monde. Aujourd'hui, son unification. Jusqu'à le menacer, demain, de destruction.
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