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Pourquoi ce nom d'Alexandra David Néel (prononcez né-el) sur ce boulevard, longeant le château, de Saint Laurent d'Aigouze, petit village Camarguais du Gard
dans le Sud de la France.

Alexandra David Néel (1868-1969) est la première femme Occidentale a avoir pénétré, après d'incroyables exploits physiques, au Tibet avec son fils adoptif,
Yongden un jeune Lama.
Elle entra en 1924 à 56 ans dans la capitale Lhassa, alors ville sainte interdite, après cinq tentatives et plus de 3000 km parcourus à pied, à travers les neiges et glaces de l'Himalaya.
C'est déguisée en mendiante et Yongden en son habit de moine qu'ils réussirent à entrer et y vécurent pendant 2 mois.

Cette grande "initiée", féministe, anarchiste a consacré sa vie à ses 2 grandes passions: l'exploration et l'étude.
Envoûtée et fascinée par l'Extrême-Orient, l'Asie Centrale et la magie de l'Inde, en tant que journaliste et écrivain, elle fût chargée de mission par le Ministère de l'instruction publique et de ce fait pu voyager et perfectionner ses connaissances en rencontrant les plus grands penseurs, philosophes ou mystiques.

En 1904 à 36 ans, Alexandra David épouse à Tunis Philippe Néel. Un mari très libéral qu'elle quitta après quelques mois pour reprendre ses pérégrinations à travers la Chine et l'Inde.

Elle revient en France en 1928 et bâtit une forteresse de la méditation "Samten-Dzong" à Dignes puis repart, toujours avec Yongden pendant 10 ans.
Son mari Philippe "qui est devenu son meilleur ami" (sic) meurt, il est enterré à Saint Laurent d'Aigouze le 8 Février 1941 (dans un jardin privé celui de la famille Bernard).

Elle rentre en France pour régler sa succession et s'installe à Dignes où en continuant à étudier, fait découvrir aux occidentaux le Tibet, les philosophies et doctrines bouddhistes ou hindouistes à travers de nombreux ouvrages et conférences dans toute l'Europe.
Jusqu'au 18ème jour avant son départ, son dernier grand voyage, où elle allait avoir 101 ans, elle garda la nostalgie du Tibet.

Sa Sainteté le Dalaï Lama est venu deux
fois à Dignes, visiter sa maison et rendre hommage à son courage.
Ses cendres ainsi que celles de Yongden ont été immergées dans le Gange en 1973.


Maison Néel
à St Laurent d'Aigouze.
La Maison aux volets verts.


En 2000, la Poste a édité un timbre à l'effigie de cette grande exploratrice.

La municipalité de Saint Laurent d'Aigouze lui a rendu un bel hommage, en présence de moines dont le représentant en France du Dalaï Lama, en faisant porter à un de ses boulevard son illustre nom.

Dans mon village, à St Laurent d'Aigouze, nous avons la chance d'avoir de magnifiques vestiges d'un riche passé chargé d'histoire.

La Tour Carbonnière en est d'un. Le roi Louis IX, (Saint Louis) se devant de chasser les Turcs qui s'étaient emparés de la ville sainte de Jérusalem, cherchait un accès à la mer Méditerranée afin de pouvoir partir en croisade . Vers 1240 (il y a plus de 750 ans, rendez-vous compte! ) il acheta aux moines de Psalmodi les terres d'Aigues-Mortes et commença la construction des remparts de la ville et de la Tour. Un acte de 1346, a défini la Tour comme "la clef du royaume", elle en protégeait l'accès et permettait au roi de prélever un impôt... "La Gabelle" (impôt prélevé sur la production du sel).

Entourée de marécages (à l'époque inhospitaliers, insalubres et infestés d'insectes...) la tour se dresse majestueusement au milieu d'une faune et d'une flore typiques de Camargue, si riches, faisant l'admiration de tous les promeneurs.

Aquarelle de José Pirès 120X80 collection personnelle


On peut admirer dans les roselières nombres d'oiseaux sauvages et depuis quelques années un couple de cygnes qui revient faire son nid ainsi que les taureaux et chevaux qui paissent en toute tranquilité.

Faites l'école buissonnière et prenez les chemins de traverse, le spectacle est garanti !