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Chaque année début février se tient à St Laurent de Cerdans et Prats de Mollo et Arles sur tech ( villages du Vallespir dans les Pyrénées Orientales) la fête de l'ours.
Qui est-il cet ours ?
C'est Jan de l'Os.

Il y a fort longtemps, une jeune fille qui ramassait du bois fut enlevée par un ours.
Prisonnière dans une caverne elle donna naissance à un être mi-homme mi-ours, Jan. Le petit être était couvert de poils et n'était jamais rassasié du lait de sa mère.
Le temps passa. Devenu grand et fort il observa attentivement le manège de son père lorsque celui-ci sortait et rentrait dans la caverne. Il fit de même : s'appuyant de toutes ses forces sur l'énorme rocher qui bouchait l'entrée de la caverne, il l'envoya loin de l'ouverture. Alors prenant sa mère par la main il l'entraîna vers la vallée, vers les humains.
Le pauvre ours pleura longtemps la perte de sa compagne et de son fils.

En quoi consiste la fête de l'ours ?

Un homme vêtu d'une peau d'ours, le visage, les bras noircis part se cacher dans la nature. Un chasseur appelle les villageois à faire sortir l'ours qui a enlevé une jeune fille du village. Une troupe se forme, la bête a été aperçue, elle est traquée et rabattue vers le village. Enchaîné, il est promené à travers tout le village où il barbouille de noir toutes les filles qu'il croise. Puis, immobilisé, il est jugé et condamné à être rasé. Le chef des chasseurs exécute la sentence. Bien rasé, l'ours prend visage humain et est accepté par la communauté du village.
Et tout se termine par des danses, des sardanes bien sûr.

Si vous allez voir la fête de l'ours, attention le noir ça tache !!