Cartes postales anciennes de l'Hérault

Le site le plus visité de tout le département de l'Hérault, avec près de 300 000 visiteurs chaque année, est l'abbaye de Gellone à Saint-Guilhem. Blotti au confluent d'une petite vallée et du fleuve Hérault, au milieu des gorges, ce site est remarquable de beauté. Un patrimoine à découvrir impérativement si vous venez dans le département. 

Extrait de Le cycle de Guillaume d'Orange de Joseph BEDIER, 1908

Les hommes du XIIème siècle reconnaissent en Guillaume d'Orange, un certain personnage du temps de Charlemagne qui, sur la fin d'une longue vie guerrière, se rendit moine et mourut dans le cloître en odeur de sainteté. Ce saint serait mort à Saint-Guilhem du désert

Un piton de 275 m d'altitude surplombe le bourg: à la cime, on voit une tour et les restes d'un château-fort, qui servait sans doute de refuge en cas de péril aux moines de l'abbaye; à mi-côte une tour carrée, qui doit être le castel du moniage Guillaume; aujourd'hui on l'appelle, et c'est une survivance de la légende, le cabinet du Géant. 

Le Caroux d'après A. JOANNE et A. DUPONCHEL, début 1900 

Le Caroux (1093 m), belvédère incomparable est un vaste plateau sans arbres avec des aiguilles et des mamelons rocheux où des alpinistes entraînés peuvent tenter de jolies escalades: les plus intéressantes sont les aiguilles de Rieutort dont l'une présente au nord une paroi presque à pic de 80 à 100 m de haut et se couronne d'une étroite plate-forme d'où la vue est splendide. Sur le plateau même, la vue est de toute beauté; au sud, par delà les montagnes de St Chinian, s'étendent le Bas-Languedoc et la Méditerranée; au sud-ouest se dressent les Cobières dominées par le Canigou et une partie des Pyrénées; à l'est, la Séranne et au loin le mont Ventoux; au nord, toute la grande crête des monts de Marcou, de l'Espinouse; à l'ouest, les montagnes de St-Pons, la Montagne Noire.

Avec une lorgnette et par temps clair, on peut voir distinctement Nîmes, Montpellier, Béziers, Narbonne. En s'avançant au sud, au roc de Nicouio, on surplombe presque la vallée de l'Orb. c'est un des pics les plus saisissants que l'on puisse rencontrer. L'escarpement du sud s'élève brusquement à plus de 800 m au dessus de la rivière. Par l'élégance du profil de ses grandes roches, l'harmonie de leurs couleurs, le contraste qu'elles offrent avec la riche végétation des prairies et des grands arbres à travers lesquels elles font saillie bien que les cascades y soient un peu maigres, faute de neiges permanentes, pour en entretenir le débit, le paysage de Colombières peut rappeler sans trop de désavantage certains types célèbres des Pyrénées.

Si la pente au sol et des ravins est trop brusque pour qu'il soit facile d'emprunter cette voie pour escalader le Caroux, on peut en profiter avec avantage pour opérer la descente, après être monté par le versant de Lamalou. Si accidentés que soient les terrains de schistes, de marnes, de granites, ils le sont rarement au point de présenter des accidents infranchissables; au risque de quelques accrocs dans ses vêtements la traversée des halliers épineux, on peut, et sans s'astreindre à traverser un sentier tracé, s'aventurer sans guide sur le penchant de Colombières.

Il n'en serait peut être pas de même si l'on voulait tenter l'aventure en dehors des chemins frayés, sur le troisième versant du plateau, celui que découpe à l'ouest le ruisseau d'Héric. "Jamais habitant d'Héric n'est mort dans son lit". Ce dicton légendaire qui a cours dans la région avoisinante donne de cet étroit et profond ravin encaissé entre les parois abruptes de roches granitiques, où des sentiers de chèvres incessamment érodés par les pluies d'orages contournent d'effroyables précipices, une idée plus juste que ne peut le faire la meilleure photographie.

Béziers et l'oeuvre de Pierre Paul RIQUET

Comment évoquer la cité bittéroise sans parler du canal qui le traverse et de son inventeur ? Pierre Paul RIQUET, enfant du pays issu d'une famille aisée, y engloutit toute sa fortune mais quel témoignage il nous a laissé ! En son honneur, je reproduis ici un extrait de la première lettre de Paul RIQUET à COLBERT. Notre inventeur ne manquait pas d'argument pour convaincre son roi.

Bonrepos, le 26 novembre 1662
Je vous écris de ce village sur le sujet d'un canal qui pourrait se faire dans cette province du Languedoc pour la communication des deux mers.

Vous vous étonnerez que j'entreprenne de vous parler d'une chose que apparemment, je ne connais pas et qu'un homme de gabelle se mèle de nivelage, mais vous excuserez mon entreprise lorsque vous saurez que c'est de l'ordre de monsieur de Toulouse que je vous écris. Il y a quelque temps que ledit seigneur me fit l'honneur de venir en ce lieu, soit parce que je suis voisin et hommager, ou pour savoir de moi les moyens de faire ce canal, car il avait ouï dire que j'en avais fait une étude particulière. je lui dis ce que j'en savais et lui promis de l'aller voir à Castres à mon retour de Perpignan, et de le mener de là pour lui en faire voir la possibilité.

Je l’ai fait et ledit seigneur a été visiter toutes choses qui s’étant trouvées comme je les avais dites, ledit seigneur Archevêque m’a chargé d’en dresser une relation et de vous l’envoyer. Elle est ici incluse, mais en assez mauvais ordre car n’entendant ni le grec ni le latin et à peine sachant parler le français, il n’est pas possible que je m’explique sans bégayer. S’il vous plait de lire ma relation, vous jugerez que ce canal est faisable, qu’il est à la vérité difficile à cause du coût mais que regardant le bien qui doit en arriver, l’on doit faire peu de cas de la dépense.

… on trouve des routes aisées et des rivières qui peuvent être facilement détournées de leur anciens lits et conduites dans ce nouveau canal par pente naturelle et de leur propre inclinaison. Vous avez pour cela mille moyens, monseigneur, et je vous en présente encore deux que vous jugerez très avantageux au roi et à son peuple, quant il vous plaira de considérer que la facilité et l’assurance de cette navigation fera que le détroit de Gibraltar cessera d’être un passage nécessaire, que les revenus du roi d’Espagne à Cadix en seront diminués et que ceux de notre roi augmenteront d’autant sur les fermes des Trésoriers et des entrées de marchandises en ce royaume, outre les droits qui se prendront sur ledit canal qui se monteront à des sommes immenses.

Pierre Paul RIQUET

Promenons-nous dans les rues d'Olonzac à la lecture des cartes postales de la petite Andrée qui vient de rentrer au village pour les vacances de Pâques. Peu de monde dans les rues de ce village tranquille de l'ouest bittérois. Ces 4 cartes sont numérotées parce que le texte au verso constitue une suite qui est restituée ici.

Olonzac, le 16 avril 1924

Ma petite Melanie,

Enfin, aujourd'hui, je me décide à entreprendre ma longue correspondance. Jusqu'à aujourd'hui, je n'avais pas eu encore le temps de faire cela, car avant d'avoir quelques visites, le temps passe et on n'a le temps de rien faire. J'espère que tu avais retrouvé avec plaisir toute la famille et en bonne santé.

Ton papa doit être maintenant complètement guéri ainsi que tes boutons. Ah, bien madeleine, tu dois être contente d'être à ton cher P... et je parie que tu ne voudrais plus retourner au lycée. S'il n'y avait que toi, cela irait mais tu n'es pas la seule, avec mon amie, nous faisons le couple pour cela. Je n'ai pas manqué le train à Cette, aussi, je suis arrivée à la maison à 7 h avec un peu de jour.

Et toi, tu dois être aussi arrivée à 7 h (anciennes). Constance devait t'attendre avec impatience ainsi que ton papa. Maintenant, leur joie doit être complète de t'avoir parmi eux. Je t'envoie dans ma lettre un peu de mimosa du jardin, tu auras ainsi un petit souvenir d'Olonzac et je crois que cela te fera plaisir. Tu sais, ici, il ne fait pas très beau, il a plu un peu hier et ce matin le temps n'est pas très clair.

Les voeux n'ont pas fait leur effet et tu sais, nous les avions bien faits tout de même. Enfin, ce ne sera pas ça qui arrêtera la pluie, mais nous le faisions un peu pour nous amuser. Je vais te quitter en t'embrassant bien bien fort. Amitiés à ton papa et à ta soeurette.

Anaïs qui te souhaite de joyeuses Pâques.

En 1907, le tramway est direct de Béziers jusqu'à la plage de Sérignan. En effet, les loisirs, les arts se développent dans et autour de la cité de Béziers qui est alors la ville de l'Hérault la plus dynamique. Ainsi le petit port de pêche de Sérignan va se transformer en cité balnéaire pour devenir Valras-Plage.

Sérignan, le 11 août 1923 

Cher papa,

Nous venons d'accompagner grand mère au tram de 7 heures. Edmonde vient d'écrire à l'oncle qui est à Amélie et à tante. Hier, il faisait un vent formidable, on ne pouvait rester sur la plage.

Ce matin, nous avons déjeuné avec du chocolat, André a déjeuné 2 fois. Hier, j'ai écrit à tata et j'attends une réponse. Encore le facteur n'est pas passé, je lui donnerai ta carte. tout le monde va bien et ni andré ni Constance ne craignent plus l'eau. En attendant, reçois les plus grosses caresses de ta famillette et du polisson d'André.

Les statues menhirs

Si l'on vous parle de menhir, à quoi pensez-vous ? Vous allez me répondre "la bretagne". Et bien, sachez que dans le parc naturel du Haut-Languedoc (Hérault, Tarn, Aveyron) se trouve une des plus grandes concentrations en europe de statues-menhirs. Ce sont des pierres de dimensions variables, généralement en granit ou en grès rose, qui ont été scultées à visage humain et dressées par nos lointains ancêtres, les "Saint-Poniens".

Outre les menhirs qui sont toujours en place comme celui de Pierre-plantée à Lacaune (ci-dessus), classé monument historique, certaines administrations ont entrepris de protéger ce patrimoine en les soutirant de leur milieu naturel et en les remplaçant par des copies de bonne qualité. Je vous invite à aller visiter les musées de Saint-Pons (34) et de Murat-sur-Vèbre (81) afin de découvrir ce patrimoine que peu d'héraultais et de languedociens connaissent.

Il est regrettable que les plaques explicatives n'aient pas suivies le même chemin que la statue qui est désormais anonyme. On aperçoit bien, sur la photo, les jambes, les pieds et la ceinture striée de chevrons, son arme, et ses bras, on devine le visage. Son arme, un poignard, nous indique son sexe: c'est une statue masculine. Au verso, une entaille circulaire témoigne que l'on a essayé de découper une meule dans cette pierre en granit mais ce travail, trop dur, a heureusement été abandonné avant terme.

Dégradation: 

Une statue en granit laissée aux intempéries s'altère dit-on en une centaine d'années. Une statue en grès rose devient lisse en 20 ans. A ces dégradations naturelles s'ajoutent des dégradations humaines, vandalisme et pollution, non négligeables. Gageons que la ville de Montpellier saura sauvegarder cet unique trésor de la Montagne qu'elle possède.

Sète - Le canal, centre de vie de la cité

La Salvetat sur Agoût - Le bon air de la montagne 

La Salvetat, 6 août 1918

Chère maman,

Hier, nous sommes allés à la ferme de Marcou voir une vendangeuse qui va tous les ans à Lugné. Il faisait très beau. Ce soir, nous devons aller à Rieumajou. Il fait beaucoup plus frais qu'hier. Nous avons reçu des nouvelles de tante. Notre séjour est en somme très agréable et le pays est charmant. On prend Irène pour la soeur de Jean. Georges n'est pas très raisonnable quelquesfois. Nous t'envoyons nos meilleurs baisers.

30 novembre 1934, 

Envoyez-moi vos prix de détails pour revendeurs des arbres fruitiers en indiquant les noms de chaque espèce (Prix départ Castres). Je puis vous fournir toutes les références que vous jugerez utiles sur castres où je fais des affaires avec une quinzaine de commerçants ou représentants.

Firmin MAS
Graines et arbres fruitiers
Fraïsse (Hérault)

Palavas - Son canal et sa plage

C'est les vacances, alors direction Palavas et sa plage. Palavas, située à l'embouchure du Lez, est également traversée par le canal du Rhône à Sète. L'endroit où le fleuve croise le canal s'appelle les 4 canaux. Les activités de la plage n'ont pas changées, mais on ne peut en dire autant de la tenue des baigneurs et de l'environnement immobilier.

Comme on le voit sur la carte ci-dessous, le canal est protégé des tumultes du petit fleuve par deux écluses pivotantes. Le bateau, chargé de barriques de vin se dirige vers le pont du chemin de fer d'intérêt local sur lequel passe le petit train de Palavas à Montpellier. Ce train amène quotidiennement un foule considérable de Montpelliérains qui viennent se détendre sur une plage encore presque sauvage.

Palavas,le 25 octobre 1918
Chère cousine,
N'ayant pas de tes nouvelles, je viens voir si vous n'avez pas la grippe car tu sais, ici, il meurt quelque chose comme personnes jeunes. S'il fait le temps qu'il fait ici, vous n'aurez pas besoin d'aroser de quelques jours. Depuis 3 jours, il n'a pas cessé de pleuvoir.
Mille baisers à tous.
Fernande

Adresse:
Chalet BARRAL
rive gauche
Palavas

Mes meilleures amitiés.
Jane.

Palavas, le 27 juillet 1916,
Nous avons eu ta lettre ce matin à 8 heures. Nous étions impatients d'avoir de vos nouvelles, nous les avons reçues avec plaisir. Nous avons un temps superbe, une mer d'huile, on croirait une rivière tellement l'eau est tranquille. Aussi la plage est bien mouvementée. Samedi, les Gely sont venus souper, Melle Agnès est restée jusqu'à hier mardi, sa maman est venue la chercher. Ce soir, c'est encore le tour des Castel. Ici, on a gardé Andrée qui restera jusqu'à la fin de la saison. Nous passons de très bonnes journées et, avec Simon qui se baigne en ce moment, nous vous embrassons bien fort. Les cousins me prient de vous transmettre leurs amitiés.
Honorine