Cartes postales anciennes de l'Hérault

Petite ville au coeur du vignoble du Languedoc, Pézenas a donné naissance à une petite noblesse et à une bourgeoisie qui feront venir des artistes célèbres, tels que Molière. Et 350 ans après, Pézenas n'a pas oublié le passage de cet illustre auteur et de son théâtre.

Nous voici au coeur du plus riche vignoble de France, dans le "jardin de l'Hérault". Il y avait là assez de ressources pour créer une grande ville mais la croissance de Pézenas a été génée par ses puissantes voisines: Béziers et Montpellier. Telle qu'elle est restée, elle retient l'attention du touriste et du géographe. Pézenas, d'origine gauloise, devint une colonie romaine vantée par Pline, le naturaliste, pour ses étoffes de laine, puis au Xème siècle, le siège d'un comté. Elle brilla surtout au XVIIème siècle. Marché important pour les vins, elle compte 7000 habitants.

Pézenas est à l'écart de l'Hérault, sur le torrent de Peyne et s'étend très amplement au sein d'une plaine riante. Un grand boulevard enveloppe presque complètement la ville, une partie complantée de 4 rangées d'admirables platanes forme un mail les mieux ombragés du midi. A l'extrémité se dresse un monument en l'honneur de Molière, oeuvre d'Injalbert. Deux masques symbolisant la comédie sont scultés sur le piédestal et retracent les traits de Coquelin et de Sarrah Bernhardt. Un faune est assis sur le socle pendant qu'une soubrette de comédie tend la main vers le buste du poète.

Pézenas est un type parfait des cités du XVIIème siècle habitées par une noblesse et une bourgeoisie spirituelles et élégantes. Au milieu du dédale de vieilles rues, a été tracée une large voie bordée de maisons de pierre de taille: ces aristocratiques logis ont une allure pompeuse un peu excessive, toutefois, leurs portes scultées et leurs hautes fenêtres donnent une impression de grandeur. C'est pour les hôtes de ces hôtels, où résidaient les membres des états du Languedoc, que Molière vint donner des représentations au début de sa courte et glorieuse carrière. Il écrivit à Pézenas les "précieuses ridicules" et prit, dit-on, bien des types parmi les habitués de la boutique du barbier Gély, où l'on a conservé longtemps le fauteuil qui lui était réservé. Le siège appartient aujourd'hui à la Comédie Française.

Sauf une vieille porte et un campanile en fer forgé, il y a peu de monuments. Quant à la vie économique, elle a bien perdu de son activité. Pézenas est toujours un grand marché pour les vins, mais ce n'est plus la Bourse pour les eaux-de-vie, régulatrice du marché des alcools. La place du Marché des Trois-six, où les bouilleurs se réunissaient tous les samedis, rappelle ce passé éclatant, si proche et si oublié. La destruction des vignes a fait cesser la fabrication des eaux-de-vie de vin; lorsqu'on a reconstitué le vignoble, la place était prise par les alcools industriels. Ils ne l'ont pas abandonnée.

Comme toute région, le Languedoc a ses traditions et ses coutumes. Malheureusement, l'afflux de population venant d'autres régions et l'évolution des cultures font que ces manifestations ne se rencontrent plus que lors de cérémonies exceptionnelles et dans quelques villages où l'on a su conserver la mémoire de ceux-ci. Profitez des festivités de l'été pour dénicher et découvrir ces quelques rares animations dans l'Hérault (Pézenas, Bessan, Roquebrun, Béziers, ...).

La danse des treilles

La danse des Treilles fète Bacchus en lui demandant de nous donner une bonne récolte vinicole. Parmi les plus spectaculaires, on citera aussi la buffatière (danse du soufflet). Certains villages célèbrent un animal totem: le Poulain de Pézenas, le Camel (Chameau) de Béziers, l’Ane de Gignac, le Boeuf de Mèze, le Loup de Loupian n'ont rien à envier à la Tarasque de Tarascon.

Les treilles apparaissent à Pézenas en 1554, aux fêtes données en l'honneur du séjour de Charles IX. Les danseurs tiennent un cerceau recouvert de feuilles de vigne. Ils arpentent la rue à cloche-pied en suivant un sentier sinueux comme le ferait un serpent. Les couples se plient et se déplient, se roulent et se déroulent, s'entrelacent tandis que les instruments jouent cette chansonnette:
- Et Ortala, passe si tu veux passer
- Et passe sous les treilles
- Et Ortala, passe si tu veux passer
- Et passe de l'autre côté

Le Camel de Béziers 
Plusieurs légendes tentent d'expliquer la raison de la vénération de cet animal totem de Béziers. D'après une vieille chronique romane, plusieurs grands missionnaires seraient venus d'Orient évangéliser notre région. A Béziers, Saint Aphrodise aurait été supplicié et un chameau qui lui aurait appartenu, aurait été remisé et soigné.

Le chameau ne sort que lors des grandes cérémonies. c'est une machine en bois, comme la Tarasque de Tarascon, creuse et manoeuvrée intérieurement, escortée de servants vétus en arabes, conformément à la tradition et portant cette inscription: "Je renais de l'antiquité" et cette autre malicieuse: "S'en Fosso: Nous sommes nombreux".

Merci à Marc pour sa carte postale du Camel et retrouvez sur son site des explications et d'autres cartes des villages du bittérois.

http://www.sunnyfrance.net/histoiredebeziers/camel.htm...