Cartes postales anciennes de l'Hérault

Cette note en guise de pause pour marquer les fêtes de pâques et le premier avril.

Les oeufs de pâques

Il y a un demi-siècle, les enfants parcourraient les fermes de leur commune pour se faire offrir des oeufs. Les oeufs ainsi récoltés leur permettaient de cuisiner la fameuse omelette de Pâques.

De nos jours, les oeufs que collectent les enfants sont plus souvent en chocolat.

Le premier avril 

Autrefois, il était habituel d'envoyer le 1er avril, une carte anonyme à une personne que l'on appréciait beaucoup. A réception, il fallait répondre et ne pas se tromper d'expéditeur sinon, gare !

Devinez qui vous l'envoie ! Devinez qui vous écrit !

Le site le plus visité de tout le département de l'Hérault, avec près de 300 000 visiteurs chaque année, est l'abbaye de Gellone à Saint-Guilhem. Blotti au confluent d'une petite vallée et du fleuve Hérault, au milieu des gorges, ce site est remarquable de beauté. Un patrimoine à découvrir impérativement si vous venez dans le département. 

Extrait de Le cycle de Guillaume d'Orange de Joseph BEDIER, 1908

Les hommes du XIIème siècle reconnaissent en Guillaume d'Orange, un certain personnage du temps de Charlemagne qui, sur la fin d'une longue vie guerrière, se rendit moine et mourut dans le cloître en odeur de sainteté. Ce saint serait mort à Saint-Guilhem du désert

Un piton de 275 m d'altitude surplombe le bourg: à la cime, on voit une tour et les restes d'un château-fort, qui servait sans doute de refuge en cas de péril aux moines de l'abbaye; à mi-côte une tour carrée, qui doit être le castel du moniage Guillaume; aujourd'hui on l'appelle, et c'est une survivance de la légende, le cabinet du Géant. 

Pour illustrer l'habitat languedocien, j'ai choisi un village du biterrois, Lespignan, mais ces descriptions s'appliquent à tous les villages de la plaine viticole: des maisons de villages et des maisons vigneronnes.

Extrait de La plaine du Languedoc, 1906, Max Sorre

Dans un pays où les matériaux de construction ne sont jamais très éloignés et sont à peu près partout les mêmes, l'appareil ne présente pas de grosses différences. le moellon calcaire et la tuile jouent un rôle essentiel dans la construction; la brique intervient à titre secondaire. L'habitation en dalles schisteuses, posées à plat les unes sur les autres, n'apparaît qu'en pays cévenol. Quant aux constructions par assises alternantes de briques et de cailloux roulés, elles sont localisées sur le plateau de Saint-Gilles.

Dans les parties anciennes des villages languedociens, des maisons de types uniformes, à un ou deux étages, avec une ou deux pièces sur chaque pallier, une porte étroite voilée par la moustiquaire, et rien de plus. La demeure est aussi peu rurale que possible. Les caves, d'ailleurs exigües, les écuries, quant il y en a, se réfugient par derrière, dans des cours infectes. C'est là le logement habituel des ouvriers agricoles non propriétaires.

Les maisons édifiées au cours du siècle dernier, surtout dans les parties excentriques des villages, sont bien différentes.  Prenons comme exemple, dans le biterrois,une habitation correspondant à une petite ou à une moyenne exploitation soit 3 ha à 3 ha 1/2. Au rez-de-chaussée, un grand portail, une porte et une fenêtre. Le grand portail, cintré ou muni de glissières, donne accès à la cave. Celle-ci contient les foudres et le matériel vinaire et occupe la moitié de la superficie du plan. La porte de la façade s'ouvre dans la cuisine: les chambres sont au premier étage. Il arrive naturellement que la cave envahisse tout le rez-de-chaussée: alors la maison se surélève d'un étage. L'emplacement de la cuisine est très variable. Lorsque la cave est assez vaste, on en aménage un coin pour le cheval, sinon on construit sur le côté un bâtiment annexe, ou bien on loue une écurie séparée sur un point quelconque du village. le tas de fagot reste sans couverture devant la maison.

Les habitations étant le plus souvent accolées à d'autres le long d'une rue, il est difficile de rien dire de leur orientation. Si on le peut, on évite l'orientation au Nord à cause du vent. Il va de soi que le toit à angle très ouvert, presque à plat, est de rigueur sous ce climat.

Artiste reconnu de son vivant, l'héraultais INJALBERT n'a pourtant pas eu la gloire posthume qu'il aurait mérité. Ses oeuvres d'une remarquable qualité ont pour la plupart traversé le siècle. On les retrouve à Montpellier, Béziers, Pézenas, mais aussi à Paris à Reims, Valence, etc... Un artiste régionnal dont les oeuvres méritent une plus grande attention.

Extrait d'un fascicule des années 1920 

Jean Antoine INJALBERT, né en 1845 à Béziers, fut élève de l'école des Beaux-Arts de Paris. Il obtint le prix de Rome en 1874 avec une Douleur d'Orphée; il donna au salon de 1877 un grand bas-relief la Tentation; en 1878, il exposa un Christ en croix (musée de Reims). INJALBERT a le don de la vie, parfois exhubérante; une fougue qui approche souvent de la puissance. Ses marbres définitifs gardent l'accent d'une maquette emportée. Tel est surtout le Titan qui décore une grande fontaine de Béziers.

Pourtant, l'artiste sait parfois serrer les formes: son Hippomène (1886) au musée du Luxembourg est fin, nerveux et sobre. Citons l'Hérault, l'Orb, Le Lez pour le vestibule de la préfecture de Montpellier; les deux groupes d'Enfants aux lions pour la promenade du Peyrou, le fronton du théâtre de Montpellier.

Cette tendance au style décoratif le désignait pour l'exécution de monuments. De là les quatre figures féminines du Pont Mirabeau à Paris (1897), le monument de Molière à Pézenas (1897), le fronton du Petit Palais de l'exposition de 1900 qui groupe la Seine, Paris, les arts et les figures symboliques des deux mers, enfin le Monument aux morts dans le jardin des poètes à Béziers.