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Comme le temps passe vite! Voilà déjà un an, jour pour jour, que Windows Vista est disponible en France. Le bilan? Mitigé. Sur le plan commercial, tout va bien. Le système d'exploitation de Microsoft s'est écoulé à plus de 100 millions d'exemplaires à travers le monde, grand public et entreprises confondus. Une performance qui est en partie due à une politique commerciale pour le moins agressive. Depuis janvier 2007, impossible ou presque d'acheter un ordinateur neuf qui ne soit pas livré avec Vista. Et vu le nombre toujours plus colossal de PC qui se vend chaque jour, l'adoption de ce nouvel OS se fait naturellement à marche forcée.

Sur le plan utilisation en revanche, pas de quoi applaudir à tout rompre. Si le système d'exploitation fonctionne sans problème la plupart du temps (du moins sur les ordinateurs récents conçus pour), il n'a rien révolutionné. Certes son interface graphique est soignée, la recherche de fichiers performante et la sécurité renforcée, mais son fonctionnement est globalement identique à celui de son prédécesseur, Windows XP. Rien à voir par exemple avec la dernière version de Mac OS X (le système d'exploitation signé Apple) qui délivre une expérience réellement différente et rafraîchissante. Reste à savoir maintenant ce que va apporter le service pack 1, la première grande mise à jour de Vista dont la sortie est imminente.

Vendredi 26 octobre, 18h. C'est la date, attendue avec impatience par des dizaines de milliers d'utilisateurs, à laquelle Apple prévoit de commercialiser Mac OS X Leopard. La dernière mouture du système d'exploitation dédiée aux ordinateurs Macintosh, qui devait initialement sortir au printemps dernier, promet son lot de nouveautés. Quelque 300 fonctionnalités ont été ajoutées ou améliorées. Le bureau a notamment été entièrement remanié et dispose désormais d'un moyen semble-t-il très efficace de classer ses fichiers pour y accéder en un seul clic de souris. Ceci grâce aux Stacks, des piles virtuelles dans lesquelles on entasse toutes sortes de documents et applications. Selon le communiqué de presse d'Apple, les utilisateurs peuvent instantanément parcourir le contenu de ces piles, qui se déploient en décrivant un arc élégant à partir du Dock, l'équivalent en quelque sorte de la barre des tâches sous Windows. Léopard intègre par ailleurs un système, baptisé Time Machine, qui permet de retrouver en un clin d'oeil des fichiers effacés. Bien évidemment, le contraire eut en tout cas été étonnant avec Apple, l'ensemble du système bénéficie d'une esthétique très soignée. Les captures d'écrans qui circulent sur Internet le prouvent. Mac OS X Leopard sera vendu 129€. Ceux qui ont acheté une machine le 1er octobre ou dans la foulée pourront profiter d'une mise à jour pour moins de 10€. Les autres devront repasser à la caisse. Entre l'iPod, l'iPhone, l'iMac et maintenant ce nouvel OS, il va nous rendre fous ce Steve Jobs!

En bonus, voici un lien pour télécharger le superbe fond d'écran par défaut de Leopard, en haute définition.

On n'arrête plus Google Earth. Le nouvelle version de la célèbre mappemonde virtuelle, disponible gratuitement depuis hier en cliquant ici, s'enrichit d'une étonnante fonction. Il est désormais possible de quitter le plancher des vaches et de pointer son nez vers le ciel pour observer la voute céleste! Avec quelque cent millions d'étoiles et deux cent millions de galaxies répertoriées, Sky «permet d'explorer l'espace comme jamais auparavant», pour reprendre les termes du géant californien. La représentation du ciel change en fonction de l'endroit où l'utilisateur se trouve dans Google Earth, comme s'il utilisait un téléscope. La navigation est toujours aussi simple et il est possible d'afficher des dizaines d'informations concernant les constellations et autres galaxies. Une partie des images utilisés par ce nouveau service à découvrir de toute urgence est fournie par Hubble. Le site Ecrans.fr rappelle par ailleurs qu’il existe déjà, depuis plusieurs années, «de très bons logiciels d’astronomie gratuits sur le net, dont Stellarium etExosolar».

Les univers Mac et PC ne cessent de se rapprocher. Dernier exemple en date: l'annonce aujourd'hui même par Steve Jobs, le patron d'Apple, du lancement d'une version compatible Windows de Safari, le navigateur internet jusqu'ici réservé aux utilisateurs du système d'exploitation Mac OS. Objectif: tenter de se faire un place au soleil dans un marché dominé à près de 80% par Internet Explorer, le logiciel de Microsoft, suivi de loin par Firefox, le programme de la fondation Mozilla. Apple pourrait bien réussir son pari, comme il l'a déjà fait avec son lecteur multimédia iTunes: Safari est en effet un logiciel particulièrement rapide, simple d'emploi et doté d'une interface très esthétique. Une version beta est déjà disponible à cette adresse. Moi, je ne résiste pas à l'envie de l'essayer... et vous?