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Comme le temps passe vite! Voilà déjà un an, jour pour jour, que Windows Vista est disponible en France. Le bilan? Mitigé. Sur le plan commercial, tout va bien. Le système d'exploitation de Microsoft s'est écoulé à plus de 100 millions d'exemplaires à travers le monde, grand public et entreprises confondus. Une performance qui est en partie due à une politique commerciale pour le moins agressive. Depuis janvier 2007, impossible ou presque d'acheter un ordinateur neuf qui ne soit pas livré avec Vista. Et vu le nombre toujours plus colossal de PC qui se vend chaque jour, l'adoption de ce nouvel OS se fait naturellement à marche forcée.

Sur le plan utilisation en revanche, pas de quoi applaudir à tout rompre. Si le système d'exploitation fonctionne sans problème la plupart du temps (du moins sur les ordinateurs récents conçus pour), il n'a rien révolutionné. Certes son interface graphique est soignée, la recherche de fichiers performante et la sécurité renforcée, mais son fonctionnement est globalement identique à celui de son prédécesseur, Windows XP. Rien à voir par exemple avec la dernière version de Mac OS X (le système d'exploitation signé Apple) qui délivre une expérience réellement différente et rafraîchissante. Reste à savoir maintenant ce que va apporter le service pack 1, la première grande mise à jour de Vista dont la sortie est imminente.

Le casual gaming, qu'est-ce que c'est exactement ?
Je vais vous donner ma propre définition : être un casual gamer, c’est jouer à des jeux vidéos simples d’accès dans un seul but, se détendre. Comme on le ferait avec des mots croisés. En fait, on traduit souvent "casual" par "occasionnel", mais ce terme veut également dire "décontracté". Je pense que ça colle plus au phénomène. Car les amateurs ne sont pas obligatoirement des petits joueurs, la plupart d’entre eux jouent tous les jours !

D'où vient le phénomène ?
Beaucoup se posent la question sur son origine. Ca peut paraître étonnant mais pour moi, il a toujours existé. Les premiers jeux vidéos étaient des casual games. Regardez le Pong, ce jeu de tennis sur téléviseur dans les années 70, qui y jouait ? Toute la famille ! Comme aujourd’hui on joue à Wii Sport (sur la dernière console de Nintendo qui surfe sur cette mouvance, ndlr). Le casual game a été ressuscité par l’Internet et les créateurs indépendants, il y a quelques années seulement. Manquant de moyens, certains développeurs ont créé des jeux simples, basés sur des mécaniques addictives, n’utilisant pas la 3D. Tetris, ou encore le jeu du Solitaire sous Windows, ont été les précurseurs du genre.

Quelle est la différence avec les jeux vidéos classiques ?
Ce sont des jeux pleins de paillettes, accessibles et accrocheurs dès la première heure. Pas besoin d'être un pro du clavier ou du joystick pour s'amuser. Pas besoin non plus de disposer d'un ordinateur dernière génération pour les faire fonctionner. Les casuals games se déroulent le plus souvent dans des endroits populaires, des lieux ou des époques mythiques, ou utilisent de simples formes géométriques.

Sur quelles machines tournent les jeux casual et où les trouve-t-on ?
PC et Mac, le PC étant comme d’habitude la machine de prédilection du marché. Après les avoir téléchargé sur Internet, ils s'installent en trois clics sur un ordinateur. Pas besoin de CD, on les télécharge en quelques minutes sur le Web. On a tendance à classer les jeux en Flash (technologie d'animation utilisée sur le Web) dans la catégorie casual. Mais ces jeux là sont rarement très aboutis et servent avant tout à passer le temps, pendant une pause au bureau par exemple. Ce n’est pour moi pas représentatif du marché mais ça pourra le devenir, car ces programmes deviennent de plus en plus construits et de plus en plus proches de ceux disponibles au téléchargement.

Faut-il payer pour jouer à des jeux casual ? Si oui, combien en moyenne ?
Il y a un prix sur le marché, personne ne déroge à la règle, sauf à quelques centimes prêt : 19,95 $ (soit environ 16 €). On y joue une heure gratuitement, après il faut payer. Cela a le mérite de permettre aux joueurs de n’acheter que les jeux qui leur plaisent vraiment. En moyenne un joueur achète cinq jeux par an.

Quel est le public visé ?
Les femmes représentent près de 75 % des casual gamers. Sans doute parce qu'elles sont souvent rebutées par les jeux vidéos classiques qui s'adressent par leur univers plus à un public masculin et adepte de nouvelles technologies.

Quel sont les principaux type de jeux ?
En ce moment, le genre qui cartonne, c’est les jeux d’objets cachés. Version moderne de "Où est Charlie ?", ils consistent à rechercher une liste d’objets dans une scène représentée à l’écran. Tout cela sur fond d’enquête policière et d’investigation. On trouve en deuxième position les jeux de gestion du temps, comme par exemple gérer un restaurant, organiser un mariage ou encore jouer les baby-sitters. Le genre qui a donné ses lettres de noblesse aux casual games, le puzzle match-3 (qui consiste à associer des formes), est en perte de vitesse mais se maintient. Bejeweled, un des premiers du genre, s’est vendu à des millions d’exemplaire. Un nouveau genre très prometteur fait son apparition : le puzzle-aventure. Enfermé dans un univers, vous devez en échapper en résolvant des puzzles, actionner des mécanismes, utiliser des objets, etc.

Les studios de développement sont-ils les mêmes que pour les grosses productions ?
Le casual game, c’est un royaume qui appartient encore aux créateurs indépendants. Ce sont eux qui tiennent le marché, même si les industriels du jeu vidéo tentent de prendre le train en route et sèment parfois la confusion en raccrochant le terme casual sur tout et n'importe quoi. Ces indépendants distribuent leurs programmes au travers de portails Internet. Le leader mondial, l'Américain Big Fish Games et ses 1 millions de téléchargements par jour, dispose d'ailleurs d'une antenne à Juvignac ! Le Montpelliérain à la tête de cette filiale française, Emmanuel Marty, n’est autre que l’auteur d’un des plus gros succès 2007, Azada, le premier jeu de puzzle-aventure qui s’est déjà vendu à des centaines de milliers d’exemplaires.

Praticité, prix bas. Le commerce sur internet est florissant. Un succès marqué en 2007 par l’augmentation de son chiffre d’affaires de 35% et la création de 13 000 nouveaux sites marchands. Et la filière, qui attire déjà 20 millions de cyber-acheteurs en France, soit le tiers de la population, devrait poursuivre son envolée dans les prochaines années. Les internautes ont dépensé 16,1 milliards d'euros en 2007 sur internet, soit 35% de plus qu'en 2006 et seulement 5,7 milliards d'euros en 2004, a annoncé hier la Fédération du e-commerce et de la vente à distance (Fevad). Montant qui devrait «doubler d'ici deux ans, pour atteindre 31,4 milliards d'euros en 2010», a prédit Marc Lolivier, délégué général de la Fevad. «De plus en plus d'internautes se rendent compte qu'acheter sur internet est facile et que tout se passe bien la plupart du temps. Il n'y pas un pays au monde où le commerce en ligne ne croît pas, la France s'inscrit dans cette tendance», a ajouté François Momboisse, président de la Fevad qui regroupe 375 entreprises. Le profil type du cyber-acheteur est celui d'un homme aisé âgé de 35 à 49 ans. Mais les femmes gagnent peu à peu du terrain sur ce marché…

Surfant sur cette popularité, 13 000 nouveaux sites marchands ont été créés en 2007, pour atteindre un total de 36 900 fin décembre. Leur chiffre d'affaires augmente aussi, puisque plus de la moitié d'entre eux enregistre entre onze et un millier de commandes par mois. En 2006, la moitié des sites enregistraient moins de dix commandes par mois. Contexte concurrentiel et prix bas obligent, ces sites ne sont pas ou peu rentables, selon la Fevad. Parmi les 15 sites les plus visités en France, 13 sont français et seulement deux étrangers (eBay et Amazon). Tous les secteurs profitent de l'essor, à commencer par les produits culturels, la haute technologie et les voyages, mais aussi le textile, les jouets et la cosmétique. Mais l'Hexagone reste en retrait face à la Grande-Bretagne et l'Allemagne, champions européens du e-commerce. Et nombre de Français refusent d'acheter en ligne en raison de craintes de non remboursement et d'un déficit de service après-vente. Des problèmes que ne règle pas une loi qui a été adoptée en décembre pour mieux encadrer le secteur.

Source : Midi Libre, édition du 25.01.2008

2,3 millions. C'est, selon le cabitnet d'études Gfk, le nombre de foyers français qui téléchargent sur Internet des films, de la musique et des logiciels. Près de la moitié d'entre eux reconnaissent être dans l'illégalité la plus totale. Ces chiffres peuvent paraître colossaux mais ils sont deux fois moins importants qu'en 2006. D'après l'AFP, Bertrand Huck, directeur de clientèle de technologies de l'information chez GfK, parle d'un «revirement de tendance. Il y a certainement la peur du gendarme mais aussi le développement de nouvelles possibilités d'écouter de la musique légalement sur Internet». Les utilisateurs seraient notamment séduits par le streaming , cette technologie qui permet d'accéder à du contenu audio-vdiéo sur la Toile sans télécharger le moindre fichier. Comme sur Youtube ou Dailymotion. Parmi les autres usages du Web plébiscités par les Français: l'email, la recherche d'informations, le commerce en ligne, et l'échange entre internautes.

La cabinet d'études souligne par ailleurs que près de la moitié des foyers français disposent désormais d'une connexion Internet. Ce qui place l'Hexagone au-dessous de la moyenne européenne mais au-dessus en terme de connexion haut-débit. Gfk met également en avant l'engouement pour les ordinateurs portables qui ont vu leurs ventes progresser de 31% en 2007, avec 2,98 millions d'unités vendues.

MusiLine. C'est le nom d'un tout nouveau service musical en ligne développé par Lagardère Active et accessible depuis ce week-end sur la page d'accueil de Orange, partenaire exclusif pour quelques semaines. MusiLine permet aux sept millions de clients du FAI d'écouter de la musique, à loisir, gratuitement, légalement, et sans télécharger ni installer le moindre logiciel. L'idée ici n'est pas de piocher au hasard dans un catalogue composé, selon le communiqué de presse, «des plus grandshits français et internationaux, comme "No one" d’Alicia Keys, "Ça fait mal" de Christophe Maé, "Dès que j’te vois" de Vanessa Paradis ou "Same Mistake" de James Blunt». Mais de bénéficier du savoir-faire de Lagardère (Europe 1, RFM etc.) en matière de radio. Concrètement, l'utilisateur entre un certain nombre de critères et MusiLine se charge de créer une playlist adaptée à ses goûts. Cette playsist évolue en fonction des titres disponibles, des nouveautés étant ajoutés chaque semaine en fonction de l'actualité musicale.

Dans un deuxième temps, MusiLine devrait s'ouvrir au jazz et au classique. Le service, très simple à utiliser, fonctionne en tout cas d'ores et déjà parfaitement, délivre un son de grande qualité et invite à découvrir des artistes. De quoi sans doute endiguer -un peu- le piratage. Seule contrainte pour l'auditeur: avaler régulièrement une dose de publicité. Une minute et trente secondes par heure, selon le site 01net.

199€. C'est la somme, dérisoire au regard d'un appareil de ce type, qu'il faudra débourser pour s'offrir l'ordinateur portable Eee PC d'Asus à partir du 23 janvier. A condition de l'acheter chez SFR et de souscrire à un forfait d'accès Internet illimité 3G+, facturé 29,90€ par mois (voir détails de l'offre ici). Cet abonnement permet notamment d'accéder à la Toile ou de consulter ses e-mails de la terrasse d'un café dans les zones couvertes par le réseau haut débit mobile. La machine sera par ailleurs disponible "nue" dans les rayons des grands magasins pour 299€. Ce qui reste tout à fait abordable.

L'Eee PC, présenté en détails dans Connexion début novembre, est un petit ordinateur portable, ultra léger, peu puissant mais suffisamment complet, communiquant et simple d'utilisation pour naviguer sans problème sur Internet, faire tourner un logiciel de messagerie électronique ou instantanée, écouter de la musique, regarder des films, utiliser un traitement de texte... bref pour profiter de toutes les fonctionnalités de base offertes par ses grands frères. Le carton commercial semble assuré.

Apple a par ailleurs annoncé la sortie imminente du Time Capsule, un disque dur externe fonctionnant en Wifi et permettant de sauvegarder automatiquement le contenu d'un ou plusieurs ordinateurs. Ce boîtier high-tech sera vendu en février à partir de 299€.