CLERMONT L'HERAULT

Depuis quelques semaines ont débuté des fouilles archéologiques sur le site de l’Estagnol ou doit s’implanter le futur centre aquatique du Clermontais. Ces fouilles sont exécutées par l’INRAP (institut national de recherche et d’archéologie préventive) sous la direction de messieurs Pomarède et Ginouvés entourés de leur équipe. Ces fouilles doivent se poursuivre jusqu'à la fin août 2007.
Voici les découvertes faites sur ce site à l'heure actuelle. La principale découverte fut un habitat agricole romain avec la découverte d’une unité agricole de type viticole avec la présence de 3 salles de pressoirs à vin. Deux de ses salles se jouxtent, la troisième est très légèrement excentrée de la seconde. Ces salles se composent de sols en béton qui devaient sans doute être pavés ou mosaïqués. Le système de la presse était en bois et reposait sur les murs latéraux de l’habitat. Des esclaves s’occupaient de la presse du vin. Le sol est légèrement incliné afin que le jus de raisin arrive jusqu'à un bassin de décantation jouxtant les salles de pressoir. Ces bassins mesureraient 50 cm de profondeur. Le vin ensuite est retiré des bassins et est disposé dans des « Doliums » (grosses jarres en terre cuite équivalent des tonneaux actuels ) afin de le laisser fermenter. Ensuite on met le vin dans des jarres et amphores et il est vendu (importé ou exporté ?). On retrouve sur le site de nombreuses traces de « doliums » prés de l’habitat . Le vin fabriqué était sans doute de plusieurs qualités. Il devait y avoir un vin de troupe de piètre qualité mais aussi un vin plus élaboré destiné au maîtres des lieux et à la caste romaine locale ou d’ailleurs. On peut voir un peu partout des débris de coquillages qui étaient consommées par les habitants de l’époque. Ces coquillages arrivaient de la Meditérrannée dans des jarres et étaient consommés sur place. Des débris de poteries sans valeur du site de la Graufesenque à Millau (Condatomagos à l’époque romaine) furent découverts en assez grand nombre et repertoriés.
A coté de cette unité agricole il devait y avoir logiquement l’habitat du maître des lieux mais il n’a pas encore été découvert. Il y a à coté de cet habitat des traces d’un habitat d’époque wisigothique ainsi que des traces d’un habitat du haut moyen age (VII°à IX°siècle) qui reste à fouiller. Le site actuellement fouillé est de 2500 m² mais il est sans doute plus grand. Au niveau datation, les archéologues daterait cet habitat de la fin du premier siècle après JC et jusqu’à la fin du II°siècle après JC sachant qu’à cette date le site de Peire Plantade était déjà abandonné. La « Pax romana » au premier et second siècle après Jc permit l’essor de ce type d’établissement dans notre région. Par la suite le site fut « squatter » jusqu’au Moyen Age ou il fut peut être réutilisé. Un problème se pose. C’est celui de l’alimentation en eau. D’où venait-elle ?: la Lergue, le Rhonel, des puits, des citernes, la question reste posée. Les historiens savent qu’à partir du milieu du II°siècle après JC, il y a eu une crise économique importante dans l’Empire romain mais la cause de l’abandon du site de l’Estagnol n’est pas encore définie. Une journée porte ouverte doit se faire fin juin en présence des archéologues. Aprés les fouilles, le site sera totalement détruit pour faire place au centre aquatique...

La bonne nouvelle du mois de mai concernant le patrimoine de Clermont est le classement aux Monuments historiques de la chapelle saint Etienne de Gorjan plus connue sous le nom de chapelle de l'hopital. Cette chapelle ou eglise était menacée de destruction par le futur agrandissement de l'hopital mais ce dernier se fera, tout en maintenant la chapelle. Par ailleurs avant que les travaux d'agrandissement de l'hopital démarrent, la chapelle devra etre renforcée car certains de ces murs menacent de s'effondrer. Il faut rappeler quer le toit de la chapelle avait été refait il y a quelques années et que cela aurait été dommage de tout démolir meme si l'église est désacralisée. Il reste quelques meubles, tableaux mais qui sont en mauvais état. Le classement aux monuments historiques depuis le 3 mai 2007 sur arrété du préfet permettra à l'hopital d'avoir des subventions pour engager les travaux necessaires à sa consolidation. C'est ensuite à la mairie de voir ce que l'on peut y faire (musée, entrepot archéologique du Grec, salle d'expo ....)
voici ici un petit historique de la chapelle:
Le site de Gorjo fut occupé très tôt par la paroisse et l’église de Saint Etienne de Gorjan (aujourd’hui église de l’hôpital) qui est citée pour la premier fois en 1162. Cette paroisse fut réunie avec St Etienne de Rougas à l’église St Paul en 1331. En 1350 il s’édifia sur le site un couvent de bénédictines qui fut dévasté en 1561 par les calvinistes. Le couvent fut transféré en 1580 au quartier du Pioch à Notre Dame de Gorjan. Le couvent des Récollet fut fondé en 1611 sur l’emplacement actuel de la chapelle. Les Récollet y resteront jusqu'à la Révolution. En 1629 lors d’une épidémie de peste, les Récollet offrirent leur couvent pour soigner les malades pendant quatorze mois. 450 personnes périrent pendant cette période. L’église sera désaffectée en 1981 et restaurée partiellement dans les années 90. La chapelle regorge de trésors qui sont malheureusement inaccessibles au public (des statues de saints, des tableaux, des vierges, des vitraux…).Elle est aujourd’hui désacralisée mais garde quelques unes de ses reliques et est donc sauvés !!!!!

Le jeudi 1er Mars 2007 le Président du Groupe Archéologique Lodévois (GAL) répondait à un article paru dans Midi Libre le 20 Février 2007, sous le titre le « Forum Néronis Lodévois ou Clermontais ? ». Cet article évoquait les recherches archéologiques faites sur l'implantation Romaine sur le territoire de Clermont l’Hérault. Son agacement paraît pour le moins excessif car l'article visé ne concerne nullement la dénomination de « FORUM NERONIS » (Forum de Néron) citée par Mr MAZEL à Clermont à la suite des découvertes importantes de vestiges romains faites par lui en 1824 avec H.CREUZE de LESSER dans le quartier de Peyro Plantado. Ils avaient émis l'hypothèse que cela pouvait être le Forum Néronis mentionné par Pline et cela, sans l’intention de dévaloriser Lodève qui de tout temps était nommée Luteva capitale des Lutevani, et qui avait à ce titre une prédominance indiscutable. II s'ajoutait à cette supposition le fait que l'emplacement des vestiges romains à Clermont était très important puisqu'ils couvrent au total une superficie de plus de 70 hectares (Peyre-Plantade, Estagnol, Madeleine …), le Forum du Clermontais ne couvrant que 12 ha. Comme le disait M. MAZEL (collaborateur de H.CREUZE DE LESSER ) dans un ouvrage paru en 1824 : « dans ce quartier de Peyro Plantado on y découvre quotidiennement des médailles romaines, son sol est jonché de fragments de terre rougeâtre, de débris d'amphores et de ces tuiles à rebords que les romains employaient dans les tombeaux. On y voit aujourd'hui plusieurs puits de construction romaine, des parties assez considérables d'aqueducs souterrains .On y trouva un coffre funéraire en pierre contenant des ossements incinérés, une statuette de bronze de O,65m une grande quantité de médailles romaines, dont un NERON en or et un poids de XLIII livres romaines. Les monnaies trouvées s'échelonnaient de la République à Gordien le Pieux. (H Creuzé de Lesser 1824, p.222-223). Le Lodévois, l’abbé Léon VINAS s'insurgea de cette hypothèse. S'en suivirent des polémiques qui ne firent qu'accentuer les petites querelles historiques qui divisent les Clermontais et les Lodévois , et qui n’ont nul besoin d'être entretenues ni aggravées et qui devraient disparaître. Les clermontais acceptèrent sur l'instance des recherches faites par le curé de JONQUIERES d'interpréter l'établissement de PEYRE-PLANTADE comme un quartier de troupe romaine. Les fouilles reprirent sur le site de Peyre Plantade dans les années 1930 (un siècle après les premières découvertes de M Mazel) avec l'Abbé GIRY, Gaston COMBARNOUS en 195O, 1955 ,1970 et 1974 puis le Groupe Archéologique du Lodévois, et à la fin des années 1970 les recherches du GREC, (J.BELOT,G.COLOMER, D.GARCIA, O.GINOUVEZ, D.ORLIAC, L.SCHNEIDER,) en 1980 (D GARCIA, D.ORLIAC,) en 1983 (D.ROUQUETTE et J.BELOT) en 1986 (L.SCHNEIDER, O.GINOUVEZ). Depuis l'année 2000 des découvertes menées par les archéologues de l'INRAP (institut national recherche archéologique préventive) ont été effectuées, confirmant l'importance de l'Agglomération principale se situant sur environ 5 à 6 Hectares et avec les zones habitées périphériques un total de 12 Ha. Les chercheurs y ont découvert récemment des vestiges de thermes romains avec une salle chauffée par le sol par un système hydraulique d'eau chaude, deux piscines d'eau froide et chaude (caldarium et frigidarium) ce qui laisse supposer avec beaucoup d'autres preuves qu'il y avait logiquement un forum romain attenant (là ou aujourd'hui a été construite la nouvelle Huilerie Coopérative). Ce qui est d'autant plus probable, c'est que les 12 hectares ne sont qu'une petite partie des 70 hectares occupés par les romains sur le territoire Clermontais prouvés par les fouilles sur le tènement de la Madeleine et de l’Estagnol ou des vestiges furent découverts. Nul ne conteste que Gaston Combarnous ,1'Abbé Giry et le G.A.L aient également fait des recherches dans les années 30 dans ces zones. Si nos amis Lodévois veulent ajouter le nom de FORUM NERONIS à LUTEVA peu importe, nous nous contenterons donc pour Clermont des belles appellations de CLARAMONTIS ou CLARAMONTENSIUM, mais il est incontestable que notre cité était un lieu très important lors de l'occupation romaine, lieu d'ailleurs logique puisque la position géographique la prédisposait à être un carrefour important (celui de Peyro Plantado) permettant le croisement de trois routes stratégiques (plus deux routes secondaires), celle de NIMES à VIEILLE TOULOUSE, celle d'AGATHE (Agde) à LUTEVA et de BITERRE (Béziers) à LUTEVA (Lodève). En ce qui concerne l'existence de thermes à Peyre-Plantade c'est maintenant indiscutable puisque de nombreux vestiges trouvés l'attestent, confirmant évidemment l'existence d'un forum. Evitons des contestations et continuons à ne pas revendiquer le nom de FORUM NERONIS . Au lieu de disputes ou dissensions, unissons les chercheurs dans la recherche historique de notre passé et mettons en commun nos informations.

Samedi 10 fevrier à Péret eut lieu une conférence sur les dernières découvertes archéologiques des sites de Peyre Plantade et de l’Estagnol à Clermont. N’ayant pu m’y rendre, on m’a fait un compte rendu que je vais résumer ici. Les archéologues de l’INRAP (institut national recherche archéologie préventive) ont découvert sur ces deux sites, d’importants vestiges de l’époque romaine dont des thermes romains à Peyre Plantade et la présence d’un forum avec plusieurs bâtiments publics. Ce forum se situerait sur l’emplacement actuel de la nouvelle huilerie coopérative. Pour des raisons administratives, les fouilles n’ont pu avoir lieu sur le site actuel de l’huilerie et on ne pourra jamais démontrer et prouver qu’il y avait à cet endroit des vestiges d’un forum romain. Dommage ! On retrouva cependant les vestiges des thermes à coté de la nouvelle huilerie. Sur ces thermes est prévu la plantation d’une oliveraie expérimentale ou d’un bassin de récupération des eaux usées des traitements des olives rendu obligatoire par l’Europe. La première solution permettrait de sauvegarder le site (même si il y a des oliviers dessus), la seconde détruirait tout à jamais. Les sites de Peyre plantade (pierre plantée) et de l’Estagnol (petit etang) auraient du être classés non constructible voire même site protégé dès leur découverte en 1955, ceci aurait évité aujourd’hui d’être confronté à la pression immobilière qui est plus forte que la sauvegarde de vestiges archéologiques rares et exceptionnels (dixit les archéologues), dont la plus part des gens se moquent éperdument. Heureusement quelques clermontais (notamment de l’association GREC) et les archéologues s’en préoccupent mais le pouvoir des habitants et des archéologues reste infime par rapport au pourvoir des promoteurs immobiliers. (voir note centre aquatique)
Concernant le site de l’Estagnol, des fouilles avaient déjà eut lieu en 1955 par G Combarnous et son équipe qui avaient révélé une mosaïque qui fut enlevé et qui a disparu après le décès de G Combarnous (comme beaucoup d’autres choses d’ailleurs). Le site est moins important que Peyre Plantade (pour l’instant) mais les fouilles ont permis de mettre à jour des sépultures du VIII°siècle, des restes de sols en béton et de murs maçonnés.

Cela fait déjà quelques années qu’un relais de téléphone mobile a été installé sur la colline de Gourjo à proximité de la petite chapelle de Notre Dame de Consolation. Cette chapelle n’est pas classée comme Monument Historique et est en très mauvais état (elle risque de s’effondrer à tout moment). Son propriétaire (la mairie ou l’hôpital local) n’a pour l’instant pas l’intention de la restaurer (trop onéreux) mais à le projet de vendre le terrain et la chapelle à un promoteur qui s’engagerait à la restaurer (tout ceci doit rester au conditionnel). Bref, cette antenne de téléphonie mobile fait un peu « tache » dans le paysage (voir photo) et est de plus, située prés des habitations présentes sur la colline. Il est nécessaire d’avoir des relais mobile mais n’y avait-il pas des solutions plus paysagère pour intégrer cette antenne (par exemple un faux arbre comme sur Montpellier) ?

Le patrimoine clermontais vient de perdre définitivement un de ses vestiges patrimoniaux. Cet escalier (XVIII°) situé sur l’îlot d’Enoz (derrière la mairie) finira sa vie à la décharge alors qu’il aurait mérité d’être restauré. Mais malheureusement il n’était pas classé donc sans aucun intérêt pour les bâtiments de France et la municipalité qui à sa place va certainement faire un immeuble ou un parking. Le dernier conseil municipal a voté sa destruction qui s’est déroulé une semaine plus tard ( !) pour éviter sans doute de se heurter aux clermontais amoureux de leur patrimoine. Les balustres apparemment ont été récupéré mais le reste….a qui le veut !! Dommage !

Depuis la fin du XIX°siècle, l'eglise Saint Paul (et non la cathédrale ou collegiale ou basilique, on voit de tout) n'avait pas connu de gros travaux (si ce n'est la rosace dans les années 50). Il va enfin y en avoir. Notre belle eglise a bien besoin d'un petit lifting en ce début de XXI°siècle, cela fait quelques temps que certains vitraux bougent, que des pierres se fissurent, que la facade subit la pollution etc... La municipalité va engager une grande campagne de travaux afin de redonner de l'eclat à l'eglise. Malheureusement ces travaux sont trés onéreux et la mairie à recu trés peu de subventions (dommage) et doit payer les 3/4 des travaux ce qui fait dire aux mauvaises langues que l'argent du contribuable ne doit pas aller à la refection d'un établissement religieux. Certes mais l'eglise Saint Paul est plus qu'un symbole religieux, c'est le monument principal de la ville (avec le chateau) et il serait dommage de la laisser s'endommager encore plus. Je pense que les clermontais savent faire la part des choses et qu'on soit croyant ou non, on ne peut rester insensible au délabrement d'un tel monument. Cela fait plaisir de voir que la mairie s'occupe (enfin) du patrimoine meme si on peut toujours esperer plus (le chateau, Gorjan, l'eglise de l'hopital, Consolation, le vieux clermont ou un escalier du XVIII° va etre démoli).

L'eglise de l'hopital est menacée de destruction au profit de l'agrandissement de l'hopital alors que cette eglise est plus ancienne que Saint Paul mais elle appartient à l'hopital donc elle n'appartient pas à la mairie. Il faut esperer que les dirigeants de l'hopital garderont l'eglise (le toit a été refait il y une dizaine d'année) pour en faire quelque chose de bien et non un batiment neuf qui serait fade). Si cette eglise devait etre démoli, ce serait une grande perte patrimoniale pour la ville. Retrouvez des photos sur www.clermontlherault.net rubrique monuments

PROCHAINEMENT des infos, des textes sur l'histoire et le patrimoine de clermont. Retrouvez l'histoire de clermont et de son patrimoine sur www.clermontlherault.net