Le bras de fer entre Epic Games et Apple prend un nouveau tournant. Après des années de conflit autour des frais de l’App Store, le célèbre jeu Fortnite s’apprête à faire son retour sur les appareils iOS. Mais pas par la grande porte de toute évidence.
En fait, Epic a trouvé une astuce pour contourner le magasin d’applications d’Apple : passer par AltStore, un marché alternatif lancé en avril. La manœuvre fût rendue possible par les récentes pressions réglementaires de l’Union européenne.
Un retour en catimini, réservé aux joueurs européens
C’est officiel : Fortnite sera bientôt de nouveau accessible sur iPhone et iPad. Mais pas pour tout le monde. Dans un premier temps, seuls les résidents de l’Union européenne pourront en profiter, et uniquement via AltStore. Il est question d’un marché d’applications tiers, lancé en avril dernier qui va donc permettre à Epic de contourner l’App Store et ses frais faramineux au cœur du conflit qui l’oppose à Apple depuis des années. Cette ingénieuse manœuvre a été rendue possible par les récentes pressions réglementaires de l’UE, qui ont contraint Apple à autoriser le sideloading et les magasins d’applications tiers pour les utilisateurs européens.
Une date de lancement encore floue
Bien que le retour de Fortnite sur iOS soit acté, sa date de lancement reste encore incertaine. Epic se contente d’évoquer une disponibilité « avant la fin de l’année 2024« , sans plus de précisions. Voilà qui devrait laisser planer le suspense et attiser l’impatience des joueurs privés de leur battle royale favori depuis le début du conflit avec Apple.
Samsung dans le viseur d’Epic
Il faut savoir qu’Apple n’est pas le seul géant dans le collimateur d’Epic. Le studio a aussi annoncé le retrait prochain de Fortnite du Samsung Galaxy Store, en raison de la « décision anticoncurrentielle de Samsung de bloquer le sideloading par défaut« . C’est très certainement un gros coup de pression qui illustre la détermination d’Epic à imposer sa vision d’un marché des applications mobiles plus ouvert et équitable. Quitte à se mettre à dos les poids lourds du secteur et à prendre le risque de se priver d’une partie de son public.
L’Epic Games Store bientôt sur iOS ?
Aussi, sachez qu’Epic ne compte pas s’arrêter là. L’éditeur a également réaffirmé son intention de porter son propre magasin d’applications, l’Epic Games Store, sur les appareils iOS dans l’Union européenne. On parle donc d’un projet très ambitieux, qui pourrait bien bousculer le statu quo sur le marché des applications mobiles. Car contrairement à l’App Store d’Apple qui applique des frais variables en fonction de la taille des développeurs et de la popularité de leurs apps, l’Epic Games Store se veut plus avantageux, avec seulement 12% de commission sur les paiements qu’il traite, et 0% sur les paiements tiers.
Une bataille juridique à l’issue incertaine
Malgré cette nouvelle offensive, l’issue de la bataille juridique entre Epic et Apple reste incertaine. Si les derniers développements ont plutôt donné raison à Apple, cela n’a pas empêché Epic de chercher de nouvelles voies pour atteindre les utilisateurs iOS sans passer par l’App Store. Avec AltStore, le studio semble avoir trouvé une faille dans le système. Reste à savoir si cette stratégie portera ses fruits, et si elle suffira à faire plier Apple. Car le géant de Cupertino n’a pas dit son dernier mot, et pourrait bien contre-attaquer pour défendre son précieux écosystème.
Un enjeu crucial pour l’avenir du jeu mobile
Au-delà du cas Fortnite, c’est tout l’avenir de la distribution des jeux mobiles qui se joue dans ce bras de fer. Si Epic parvenait à imposer son modèle plus ouvert et moins gourmand en commissions, cela pourrait inciter d’autres éditeurs à lui emboîter le pas, et à remettre en question la mainmise des géants du secteur sur les magasins d’applications. Mais la partie est loin d’être gagnée. Car Apple et consorts ont tout intérêt à défendre leur pré carré, et les milliards de dollars de revenus qu’ils en tirent chaque année.
